据统计，在美国所有的肿瘤治疗当中，大概有70%的患者需要做放射治疗，而肿瘤的总体治愈率大概在60%~70%，也就是说，超过一半的肿瘤的治愈是依靠放射疗法，或者有放射疗法参与的。
其中传统放疗主要指的是光子放疗，即X射线和γ射线。然而当光子放疗穿过肿瘤时，会继续发射剂量，难免会“误伤”肿瘤周围的正常组织，导致各种副作用。例如，脑瘤的放疗会导致精神不振等症状，食管癌的放疗会造成不同程度的吞咽不适。
通常这些放疗副作用是一过性的，或是短暂的，会逐渐消失或明显减轻，对患者影响不大。但不得不提的是最严重的副作用x射线（也称为光子）疗法会导致接受放射治疗的患者发生第二原发癌。
那么有没有一种理想的放疗，可以做到在杀伤肿瘤的同时，不影响肿瘤周围的正常组织呢？
质子治疗是目前国际上最尖端的放疗技术之一。治疗中，患者只需躺在治疗室内，质子治疗设备犹如一把“狙击枪”，瞄准肿瘤细胞、精准打击，实现对肿瘤的“立体定向爆破”。
尤其是对于生长在眼部、肝肾、脑部、鼻咽、胸壁等重要脏器或邻近重要脏器的恶性肿瘤，质子治疗的优势更加明显。
根据PTCOG（国际粒子治疗协作委员会）发布的最新数据，截止到2020年底，全球共有291181例患者接受质子重离子治疗其中接受质子治疗的患者近25万，与2019年相比，增加了近2.6万；接受重离子治疗的患者近4万，与2019年相比，增加了近5000人。
其中，在全球范围内，美国、日本的质子重离子治疗中心接诊的患者数量在全球内位于前列。
▲全球接受质子及碳离子治疗的患者数据（图源PTCOG官网）
这说明，质子治疗目前已经被越来越多的患者所接受，所使用。自从2004年我国引进第一台质子治疗系统开始，我国的质子治疗技术已有18年之久。这项被业内称为“抗癌利器”的高端治疗技术，给越来越多的肿瘤患者带来生存下去的希望。
精准“爆破”癌细胞的质子治疗，到底适合哪些癌症患者？
目前适合质子治疗的39类适应症中，提到的最多的是手术切除困难、不能进行手术切除或手术不能完全切除的患者。通常这些患者的肿瘤所处位置比较特殊，如脑脊髓肿瘤、头颈部肿瘤、肺及纵隔部肿瘤、消化系统肿瘤、肝胆胰腺肿瘤、骨软组织肉瘤，或是患癌人群较为特殊，如小儿肿瘤、老年肿瘤患者等。质子治疗对于这些棘手又特殊的适应症的优势格外地明显，也能为患者带来更高的生存质量。
质子治疗的获益（图源MD Anderson Proton Pals患者支持小组）
肝癌是世界上发病率较高的恶性肿瘤之一，多数患者由于常伴有肝硬化的出现，所以多数不适合手术。肝癌细胞为放疗敏感细胞，所以在使用放射治疗时很容易导致患者出现放射性肝病。患者一旦出现放射性肝病，病死率则会达到84%以上。
日本的一些回顾性研究和前瞻性非随机临床研究显示，质子治疗肝癌有良好的效果。5年局部控制率为86%~88%，5年总生存率为24%~39%。总体毒性很低。
一项关于无法手术或无法行其它局部治疗的肝癌患者接受质子治疗的临床研究中，2年局部无进展生存率可达到96%，肿瘤直径＜5cm、5~10cm和＞10cm的局部控制率分别为96%、84%和43%。值得一提的是，这部分患者的放射并发症发生率很低。
对有门静脉瘤栓的患者，由于难以手术或局部治疗，因此索拉非尼对无进展生存的延长效果有限，但质子治疗能够显示出可改善患者的局部控制和生存率。
颅内肿瘤可分为原发性肿瘤和继发性肿瘤，其起源较多，可来自于脑膜和脑补神经的病变，也可来自身体其他部位病变器官和病变组织的转移。颅内肿瘤患者大多会出现头痛以及颅内高压等病症，进而影响患者的记忆力，最终导致患者中枢神经损伤，危及患者生命。
在传统的治疗手段中，手术和光子化疗对病灶组织周围的正常脑组织创伤较大，而化疗药物作用效率低、选择性差且治愈率低，所以亟待需要精准、高效、高治愈率且对周围正常组织影响小的治疗手段。
多项研究结果表明，质子在颅内肿瘤治疗中达到了研究者的期望，这种治疗方法可以明显减少放疗不良反应对患者的影响，尤其是在低级别胶质瘤、脑膜瘤、脊索瘤等癌种中效果更显著。
多项剂量学研究显示，质子治疗头颈部肿瘤具有剂量学优势。一项纳入86组观察性研究和8组临床前研究的荟萃分析显示，对于鼻旁和鼻窦肿瘤，质子治疗的5年局部控制率88%显著高于IMRT（调强适形放疗）的66%。
对于其他头颈部肿瘤，有限的数据表明，质子治疗的毒性趋于下降，而局部控制率和生存率与光子放疗的结果相当。有研究显示，IMPT（强度调控质子）治疗头颈部肿瘤不仅可行且结果令人鼓舞。对于扁桃体、颊粘膜等单侧性病变，IMPT较IMRT可以显著降低对侧下颌、腮腺、口腔、脊髓和脑干的剂量。而对于口咽癌和鼻咽癌，质子治疗能够显著降低非治疗区（脑、口腔、颌下腺或食管癌）剂量。
近期一项研究显示，口咽癌患者在同步放化疗期间需要鼻饲管营养支持的比例，IMRT为46%，质子治疗下降到19%。
质子可明显提高对非小细胞肺癌的治疗效果，质子可提高靶区肿瘤照射剂量，并不增加甚至可降低对肺和纵隔的放射性损伤。
无法手术的早期肺癌和III期肺癌放射治疗的适应征，质子治疗的正常肺组织剂量较光子放疗有着显著降低。对于早期非小细胞肺癌质子治疗的5年生存率为60%；而体部立体定向放疗仅为41%。
质子治疗同步化疗或质子治疗局部晚期的非小细胞肺癌是安全可行的。
质子治疗可能对放疗后再复发的非小细胞肺癌的患者也有较好的疗效。
★一项研究回顾分析了宾夕法尼亚大学33例接受质子束再程放疗后复发的非小细胞肺癌患者，中位随访时间为11个月，患者再程放疗后1年总生存率为 47%，无进展生存率为28%，局部控制率为54%，无远处转移生存率为39%。
有报道显示，既往接受过放疗的左侧乳腺癌患者，患缺血性心脏病的风险增加，15年缺血性心脏病死亡率高于右侧，且冠脉事件风险与心脏所受平均剂量有关，心脏平均剂量每增加1Gy，冠脉事件风险增加7.4%，并至少持续20年。因此对于术后接受光子放疗的左侧乳腺癌患者，如何降低心脏剂量是一大挑战。
有研究对光子、光子/电子线混合和质子进行了剂量学比较，结果显示质子对心、肺的保护性更好，心脏平均V20分别为12％、12.4％、1.６%，同侧肺平均V20分别为25.3%、21.7%、16.2%。质子治疗也可用于左侧乳腺癌保乳术后患者，但对于大乳腺者，仍需要更好的固定方法以保持其体位及重复性。
在对各类肿瘤的治疗中，行前列腺癌质子治疗的患者是最多的。经质子治疗后，生活质量不受影响的患者数是其他前列腺癌治疗方式的2倍。
已经证实，质子治疗在前列腺癌的治疗中更加安全有效，其治愈率和患者的生存率都较高，质子治疗可使患者5年总生存率整体提高 4.9%，膀胱剂量减少 35%，直肠剂量减少 59%；
在增加前列腺癌照射剂量时，前列腺癌质子调强放疗(IMPT)的肿瘤区的剂量均匀度明显优于光子束放疗，可减少急性和长期辐射不良反应。
目前质子治疗选择最多的是儿童实体肿瘤，约占30％~40％。这是由于儿童对放射线的敏感性高于成人。儿童的神经系统发育尚不健全，传统X线放疗会造成患儿肝脏、肾脏、骨骼、脊髓等重要器官的放射性损伤，即使低剂量照射也易导致如生长停滞、神经认知障碍、二次原发肿瘤、内分泌腺功能失调、脊柱侧弯等不良反应。因此对儿童肿瘤放疗的精准性要求更高。
质子治疗通过“定向定点精准爆破”技术，保护了儿童重要器官和组织免受损伤，降低了脑组织、心、肺、脊柱、胃肠等重要器官近期和远期的放射毒性，从根本上解决了儿童患者放射治疗中的难题，在生存质量、智商保护等方面显示出强大的优越性。
颅咽管瘤、室管膜瘤、髓母细胞瘤、神经母细胞瘤、视网膜母细胞瘤、颅底瘤、视神经脑膜瘤、胶质瘤。
一旦患癌，抗癌就成了终身的“事业”。但是有的癌友却认为癌症治疗结束、甚至是治愈后，抗癌就完成了，如果这样想的话，说明对抗癌还是不太了解。
因为无论是哪种癌症，在治疗结束后都要面临一个不容忽视的问题：治愈后的生存质量！
治疗肿瘤的目的，不仅要求治愈肿瘤，提高患者的生存率，而且应尽可能地使患者在治疗后保持正常器官和组织的良好生理功能和患者较高的生存质量。而质子治疗不仅能够在治疗部分肿瘤时达到与手术相媲美的疗效，还能保障患者较高的生存质量，可谓是鱼与熊掌同时兼得！
尽管目前质子治疗费用较高，但随着技术的普及，小编相信这一新技术必将逐步降低而惠及大众。尤其是我国部分地区将质子治疗纳入医保的进程正在加速，相信不远的将来，会有更多癌友用上这一先进的抗癌新技术。
在精准医疗时代，癌症的治疗毫无疑问应当更加个性化，不能只局限于一种疗法、一种技术。质子治疗也不能“包治百病”，而是癌症综合治疗的可选择手段之一。充分结合手术、药物治疗、放射治疗等多种手段对患者进行综合治疗，才是患者获得更好预后的保障。
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